El medio marino no solo destaca por sus valores y representatividad sobre el terrestre, también ejerce una gran influencia sobre éste.
La fuerte variación de factores ambientales que se da en la zona litoral influenciada por mareas, ocasiona que numerosos organismos de los fondos se distribuyan en franjas horizontales según necesidades y tolerancia a las condiciones en cada uno de los horizontes, haciéndose evidente en la costa rocosa donde los organismos son menos móviles que en substratos blandos.
La zona supramareal (plantas y líquenes) está en el nivel más alto de las pleamares vivas donde a pesar de imperar un ambiente terrestre, las condiciones son extremas debido a las salpicaduras, salinidad e insolación. Así, solo plantas y animales fuertemente adaptados pueden vivir en esta franja.
Entre la bajamar y la pleamar se encuentra el intermareal (mejillones, percebes, bellotas de mar o lapas) donde las condiciones de temperatura, salinidad y humedad cambian drásticamente cada seis horas con la bajamar y pleamar, por lo que organismos adaptados a cambios extremos deben resistir el empuje del mar, subida y bajada de la marea, distribuyéndose verticalmente en función de su capacidad para soportar estas difíciles condiciones que sin embargo para los seres vivos que se adaptaron a vivir aquí encuentran ventajas como aguas oxigenadas, abundante luz y alimento por la poca profundidad, continuo movimiento y renovación del agua.
Desde el límite inferior del intermareal hasta los aproximadamente 30 metros de profundidad se sitúa el infralitoral, ambiente totalmente marino con condiciones más estables.
